IRM – Est-ce toujours noir et blanc ?

Dans le domaine orthopédique, l’IRM est utilisée pour rechercher des structures corporelles présentant des dommages.
Cependant, ces dernières années, il a été de plus en plus reconnu qu’il y a souvent des diagnostics hâtifs et des interprétations erronées. Parfois, ces techniques d’imagerie ne présentent aucun avantage – et dans certains cas, elles peuvent même être nuisibles pour le patient.

Des études récentes, qui ont également examiné des personnes saines ou asymptomatiques, ont montré que de nombreux résultats sont simplement le processus normal du vieillissement. Par exemple, nous savons que 88 % des personnes de 60 ans présentent une dégénérescence discale, et 70 % ont même une protrusion discale. Même la population jeune est concernée. 85 % des jeunes sportifs montrent un glissement vertébral à l’IRM et 37 % des jeunes de 20 ans ont une dégénérescence discale sans présenter de symptômes.

Cela ne concerne pas seulement le dos :

• Un tiers des patients asymptomatiques (d’âge moyen) présentent une déchirure du ménisque au genou.
• À partir de 40 ans, 43 % des patients sans symptômes montrent des signes d’arthrose à l’imagerie.
• Chez 60 % des adultes âgés asymptomatiques, une bursite sous-acromiale est présente à l’épaule.
• Et même chez les jeunes patients sans douleur, l’IRM révèle des déchirures ou des tendinoses de la coiffe des rotateurs dans 65 % des cas à l’épaule.
• Les déchirures du labrum à la hanche sont présentes chez jusqu’à 69 % des adultes asymptomatiques, et chez les sportifs, cela atteint même 89 %.
• Et même un danseur sur deux sans symptômes présente un kyste du labrum à la hanche à l’imagerie.

Et ce ne sont que quelques exemples. Mais comme si cela ne suffisait pas : des IRM prématurées peuvent même prolonger le temps de guérison des patients. Des résultats actuellement non pertinents peuvent affecter négativement la perception des patients et les inquiéter ou les effrayer. Cela peut entraîner un comportement de fuite face à la douleur.

Que signifie le comportement de fuite face à la douleur ?

De nombreux patients souffrant de maux de dos sont, après un résultat d’IRM comme par exemple « arthrose des facettes articulaires », désorientés et pensent qu’ils endommagent leur dos s’ils continuent à bouger ou à exercer des pressions sur celui-ci, ou qu’ils le rendent encore plus « détruit ». Mais saviez-vous que de nombreux autres patients ont le même résultat à l’IRM et sont sans douleur ? Cela pourrait faire une grande différence.

Étant donné qu’on sait aujourd’hui que 85 % des douleurs dorsales sont des douleurs complexes pour lesquelles aucune cause médicale claire n’est trouvée, il faut repenser à la nécessité de faire systématiquement une IRM. Même en présence de symptômes, il n’est pas toujours nécessaire de faire une IRM en premier. Il existe bien sûr des exceptions telles que après un accident ou si un patient présente certaines alertes (par exemple, engourdissement prolongé, faiblesse musculaire/paralysie, suspicion d’inflammation/fractures/processus malins).

Une étude menée en 2020 a également révélé qu’il existe une grande variabilité entre les différents évaluateurs d’une IRM. La concordance entre radiologues et spécialistes était de seulement 44 % pour l’IRM de l’épaule, par exemple.

La pertinence des rapports d’IRM doit donc toujours être examinée et discutée de manière individuelle avec chaque patient en fonction de ses symptômes.

Il est très probable que votre IRM montre un résultat qui peut sembler inquiétant, mais qui fait simplement partie du processus normal de vieillissement. Tout comme nous prenons des rides ou des cheveux gris avec l’âge.

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